Norme Euro 4 : tout savoir sur la réglementation des émissions pour véhicules

Un détail sur un papier officiel, et la vie quotidienne bascule : en quelques mots, la carte grise d’un automobiliste peut transformer une banale traversée urbaine en véritable parcours du combattant. À Paris, certains découvrent avec amertume que leur voiture, jugée trop ancienne, n’a plus droit de cité. Pendant ce temps, d’autres, en Allemagne ou ailleurs, paradent fièrement au volant de véhicules bardés du précieux label Euro 6, sésame écologique par excellence.

Entre ces deux univers, la norme Euro 4 fait figure de point d’équilibre. Ni totalement dépassée, ni franchement à la pointe, elle incarne une étape charnière dans la longue marche contre la pollution automobile. Mais derrière ce sigle au parfum technocratique, que se cache-t-il vraiment ? Et pourquoi ce standard est-il devenu une ligne de démarcation aussi tranchée dans les politiques de mobilité ?

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Norme Euro 4 : quelles exigences pour les véhicules ? Pourquoi ce virage réglementaire ?

La norme Euro 4, imposée dès janvier 2005 pour les véhicules neufs, a rebattu les cartes dans la lutte pour un air plus respirable sur le Vieux Continent. Cette réglementation s’inscrit dans la suite logique des normes européennes d’émission, chacune plus rigoureuse que la précédente, destinée à marginaliser les véhicules les plus polluants.

Son enjeu : abaisser de façon drastique le niveau d’émission des polluants atmosphériques issus des moteurs thermiques, avec un œil particulièrement attentif sur les moteurs diesel, alors adoptés massivement en Europe. La norme Euro 4 a ciblé plusieurs substances jugées toxiques :

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• Oxydes d’azote (NOx) : la norme a divisé par deux le plafond autorisé pour les diesels, passant à 0,25 g/km.
• Monoxyde de carbone : limitation à 1,0 g/km pour les modèles essence, et à 0,5 g/km pour les diesels.
• Hydrocarbures et particules fines : le curseur a été abaissé, forçant notamment les constructeurs à équiper les diesels de filtres à particules bien plus performants.

Chaque État membre de l’Union européenne a transposé ces normes dans sa législation, imposant aux industriels de revoir leurs chaînes de production en un temps record : catalyseurs plus efficaces, nouveaux filtres, systèmes d’injection recalibrés. Résultat : la norme pollution Euro a dopé l’innovation technique, tout en préparant le terrain aux futures normes Euro, encore plus sévères.

Cette évolution ne doit rien au hasard. Elle trouve son origine dans l’accumulation de preuves scientifiques sur les conséquences sanitaires des émissions des véhicules. Face à la montée des maladies respiratoires et à la pression des grandes métropoles régulièrement asphyxiées par les particules, Bruxelles a durci le ton. La norme Euro 4 a émergé comme un compromis : maintenir la compétitivité des constructeurs européens, tout en réduisant l’empreinte écologique du trafic routier.

Comment savoir si votre voiture est conforme à la norme Euro 4 ?

Identifier la conformité d’un véhicule à la norme Euro 4, ce n’est pas jouer à pile ou face. Plusieurs indices permettent d’y voir clair : la carte grise, la date de première immatriculation et le type de motorisation.

Le précieux sésame, c’est la carte grise (certificat d’immatriculation). Le champ V.9 y indique la norme respectée lors de la mise en circulation. Si cette mention n’apparaît pas, la date de première immatriculation (rubrique B) offre un repère fiable : pour les voitures particulières, la norme Euro 4 s’applique à partir du 1er janvier 2006. Les motos, tricycles et quadricycles suivent un calendrier différent, la généralisation de la norme Euro 4 y étant plus tardive.

• Pour les voitures essence ou diesel : Euro 4 concerne les modèles immatriculés à partir du 1er janvier 2006.
• Pour les motos : la norme Euro 4 est entrée en vigueur pour les modèles neufs à partir de 2017.

Autre indice : la vignette Crit’Air. Un véhicule Euro 4 obtient généralement une Crit’Air 2 (pour les diesels) ou une Crit’Air 1 (pour les essences). Ce macaron, basé sur le certificat d’immatriculation, conditionne l’accès aux zones à faibles émissions.

En cas de doute persistant, un simple appel au service clients du constructeur ou une visite sur le site officiel du service public lèveront toute ambiguïté. Mieux vaut prévenir que subir les surprises désagréables lors d’un contrôle en zone réglementée.

Zones à faibles émissions, restrictions et futur des véhicules Euro 4 : quelles conséquences concrètes pour les conducteurs ?

À Paris, Lyon, Grenoble, Strasbourg, Rouen, Toulouse et dans bien d’autres agglomérations, la zone à faibles émissions (ZFE) redistribue les cartes de la mobilité urbaine. Le mot d’ordre : améliorer la qualité de l’air en fermant progressivement la porte aux véhicules les plus polluants. Dans cette nouvelle donne, la norme Euro 4 sert de baromètre.

Depuis 2023, plusieurs ZFE limitent sévèrement la circulation des véhicules diesel Euro 4 (Crit’Air 2). Certains jours, l’accès est carrément interdit : premiers touchés, les diesels mis en circulation entre 2006 et 2010, alors que les modèles essence restent pour l’instant un peu moins exposés à ces restrictions.

• À Paris, la mesure cible déjà les diesels Euro 4 ; d’autres métropoles avancent à leur rythme, avec un calendrier graduel.
• Les contrôles automatiques par lecture de plaques se multiplient, rendant les sanctions bien plus difficiles à éviter.

Le sort des véhicules Euro 4 fait débat : plusieurs collectivités envisagent leur bannissement dès 2025, sous la pression de la Commission européenne et de la future norme Euro 7. Pour les conducteurs, il est temps de repenser sa stratégie : garder, vendre ou remplacer son véhicule devient un dilemme à ne pas prendre à la légère.

La réglementation poursuit sa mue : la France emboîte le pas aux directives européennes, avec pour conséquence une accélération des mesures visant les véhicules anciens. Les métropoles, championnes de la lutte contre la pollution, imposent une adaptation rapide, sous peine d’amendes salées et de liberté de mouvement réduite.

La ville, demain ? Un terrain de jeu pour moteurs propres, où le passé mécanique devra céder la place à un avenir plus respirable. Reste à savoir qui franchira encore les frontières invisibles des ZFE – et à quel prix.